既然说五台山文殊菩萨是三世诸佛之师，那么，他又为什么在释迦牟尼时，复又甘做一位菩萨?原来，文殊菩萨曾于往昔过70万阿僧祗恒河沙劫初发菩提心，次过64恒河沙劫得无生法忍，以无碍天眼所见十方无量无边诸佛刹中一切如来，具足菩萨十地，如来十种神力。但他却从不起做佛的念头，而是发下大愿说：直到一切众生发心成佛，他自己才成就无上菩提(大宝积经)。可见文殊菩萨的愿心深广恢宏，故在2500年前，示现于古印度舍卫国，以菩萨身份协助释尊教化，”本为能人师，今乃为弟子”的缘由即此而来。

    却说文殊在舍卫国多罗聚落梵德婆罗门家降生时，家里出现了十种神变：l、光明满室，2、甘露盈庭，3、祥开伏藏，4、地涌七宝，5、鸡生风子，6、猪娩龙儿，7、马产麒麟，8、牛生白驹，9、仓变金粟，lO、象具六牙。且他堕地时即能说话，有如天童子一般，浑身上下为紫金色，有32相80种好，和佛陀的德相无异，可见其来路不凡。文殊童子智慧渊深，辩才无碍，当地的名士及婆罗门修道者。纷纷和文殊童子辩论哲学命题，没一个人能说得过文殊。文殊后来皈依在释尊门下，住首楞严三昧，号称”法王子”，位居佛陀左胁侍(上首胁侍)之位，以”智慧第一”居四大菩萨之首，协助释尊弘扬大乘佛法和教化众生，成为释迦牟尼的得力助手。体现了一个久远劫以来的大智大觉者，”悲心深广，其愿无边”的度世情怀(据佛典记载，还有一种说法说，五台山文殊由东方宝英佛土而来，释尊让他留在身边协助教化)。五台山文殊作为佛陀的左胁侍，在僧团中起着举足轻重的作用，一次大雨下了七天七夜，住宅道路被大水吞没，困在祗园的800比丘和一万菩萨，面临着饥饿的威胁，后来由文殊设法才筹集了大批食物。五台山。在协助释迦牟尼说法中，文殊总是以恰到好处的提问方式，使佛陀适时说出精辟的哲理来，引导大家领会佛法真谛。
    五台山文殊是释迦牟尼的”助教”，有时代佛说法，特别是善说深法。文殊说法，常以超绝之境，直接开示，让大家当即领悟佛法的最高真理。一次他代释迦牟尼宣讲大乘空义，为使比丘们妙达”第一义谛”，他在讲解了”一切皆从因缘而生，宇宙万物本来没有实体”的道理后，然后采用直接趣人法，以直爽凌厉咄咄逼人的口气说：”不用见佛，不用求法!”此时，座下的200比丘简直不敢相信自己的耳朵，一个比丘站起来说：”不用见佛，不用求法，佛理根本没有这一条!”说完大步走了出来，其余的比丘也都觉得文殊说话不合常理，后来全跟着走了。文殊为使他们彻悟真理，用神通燃起一片熊熊大火，挡住了他们的去路，200比丘正要用神足飞空而过时，忽见天空有一张巨大的铁网罩将下来，惊得200比丘脱身逃出，只好重返佛所。他们将途中遇到火海铁网的事报告了佛陀，五台山佛陀感叹地说：”这是文殊的一番苦心啊!你们内火犹存，何以能超越外火?文殊把你们逼到了走投无路的绝境，难道你们还弄不懂”无我，无我所”的道理吗?”那200比丘听了，才顿悟了”不见我，不见法，甚至不见如来，不见道场”的”第一义谛”，明白了”一切法无非实相，而实相者无相”的道理，从而去除了我执，证得了阿罗汉果。五台山