却说摩腾、法兰在洛阳，备受明帝礼遇，明帝把他们的生活用度安排好后，便命在白马寺专事译经。那一天，明帝心血来潮，忽然召两位僧人进宫，将他梦见金人之事，原原本本说了一遍。两位僧人听了说；”这正是如来将大法托付于陛下呀，现在佛法已经西来，望陛下切不可错过机缘。”明帝问道：”法王既然应化尘刹，为什么不直来东土?”摩腾说：”释迦出生之地，众生根器先熟，故而因缘先至，这就好比一池清水，容易映现出皎洁的月亮。”

    明帝听了，颇不以为然，继续问道：”难道我煌煌东土，就没有圣人教化吗?”二僧说：”尝见佛经上说，贵国东北方有清凉山，出于佛陀金口，乃七佛师文殊大士化现之区，常有天龙八部，鬼神众生受其摄护，只不过一般俗人没有定力，很难见到罢了。”明帝听了，呻吟良久，便有了在文殊化现之区建寺布道的想法。他吩咐二僧除尽快译经外，特许他们出人宫廷，为皇家贵族子弟讲授佛法。于是以后，两位僧人便不免时常进宫，和明帝谈佛论道，五台山。明帝有时也亲临白马寺，查看译经事宜。这样来来往往之间，两位僧人便领略了大汉天朝的无数气象。

    且说摩腾、法兰遵照明帝吩咐，除将梵文本《四十二章经》译成汉文外，又相继译出了《佛本行经》、《十地断结经》、《三百六十戒合异》等。译出的《四十二章经》，后由明帝藏于禁中藏书府兰台石室中，这就是相传的中国第一本佛经。那一天，两位僧人出入都市，游走郊区，看到洛阳城内外，无论行商坐贾，大男小女，村野匹夫，俱像热锅上的蚂蚁，正张罗着过节。才知道又一个年头临近，不觉悲从中来。想到南赡部州这块辽阔刹土，这里的芸芸众生，原来是这等的无聊可怜，佛法在大干世界，依然是如此稀薄。两人因久仰清凉山为文殊童子住处，遂双双进人禅境，运动神通，启开天眼，一束亮光就向东北方透视过去，果见东北方有一处地方高出地表许多，酷似大海中激起的一簇浪花。五台山，再细细一一看去，却是龙腾虎踞般盘亘着五座山峰，山顶上的白炽银光耀人眼目，佛光祥云荡漾其间。看到这种景象，两位僧人大喜过望，一时心潮涌动，便产生了建寺弘法的念头。遂收了神通，向明帝提出，要去清凉山考察。明帝一听，正中下怀，便将在五台山开办道场之事，一并交付两位僧人办理。两位高僧一听大喜，便在白马寺匆匆交割完译经事宜，待过了除夕之夜，拔脚就向五台山走去。

    一路上，两位僧人因大汉国人烟稠密，不便启用飞行术，自然备受艰辛，直到第二年春才到得五台山地界。进得山中，但见山泉吐瀑，名花争春，日出圆光，夜流神灯，百鸟翔集林间，祥云缠绕岩岫，好一派不同寻常的气象。待进入台怀腹地，但见宝树宝花间错排列，周有五座高峰环护。再看那一圈儿环围的山，倒像是一朵硕大的莲花，两位僧人处在这大莲花之中，只觉得心中无比光明，心想这文殊住处，果真是天造地设，世上罕有。二僧惊喜之余，向北望去，见眼前有一座小山峰，恰似僧人趺坐，很像佛陀修道的灵鹫山。再看那山，尖嘴尖脑袋，虎视眈眈，东边伸开一道山脉，连着东台，西边也伸开一道山脉，连着西台，这不就是个展翅欲飞的灵鹫吗?

    面对文殊如此住处，两位僧人仿佛沉浸在一种醉禅之中，不觉摇摇晃晃走至山脚。突然，他们的一双眼发了光，原来，在灵鹫峰的山脚下，他们发现了阿育王置的舍利塔，且在大塔左侧，发现了释迦牟尼的佛足舍利，那佛足长1．6尺，宽6寸，足心显出千辐轮相。两位僧人见此景象，一时泪流满面，慌忙扑地叩拜，忽然有所憬悟。想到他们东土此行，或许就是佛陀的安排，或者是童子文殊的召唤，因此，他们面对舍利塔，发下了庄严誓愿，决定就在此处兴建道场，弘化度人。接着双双就地禅定，打坐七日。至于他们在禅境中，究竟神游何妨，如何和佛菩萨交谈，说了些什么内容，就不是凡人知道的了。