「出家」，梵语pravrajya ，音译波吠昵耶；指出离家庭生活，专心修沙门之净行。又因出家是远离世俗之尘，也称「出尘」。

　　出家须剃需落发，并穿著坏色的衣服，所以出家又称剃发、剃染、剃发染衣、落染等。在七众弟子中，除优婆萨、优婆夷二众属在家外，另比丘、比丘尼、沙弥、沙弥尼、式叉摩那等五众皆为出家众，称为出家五众。

　　出家自古即行於印度，早在吠陀时代就有舍世出家以求解脱者，而後婆罗门教徒承其风尚，亦入山林闲寂之处专心修道；佛教则以佛陀出家学道为其滥觞。

　　在许多经典中对出家有各种说明∶中阿含卷三十六《何苦经》说，出家、在家各有自在与不自在之苦乐，如在家以金银、畜牧等不增长之不自在苦，出家以随贪嗔痴自在任运苦。《摩诃僧只律》内列举二十六种不被允许出家，如太小、太老、负债主、外道等。《大宝积经》说出家、在家之得失，如在家尘污多，出家妙好；在家具缚，出家无碍；在家摄恶，出家摄善；在家怯弱，出家无怯；在家顺流，出家逆流。

　　大乘佛教以发菩提心及修利他行为出家要谛，声闻僧单以剃发得戒为出家之本义。维摩诘经云∶『然汝等便发阿耨多罗三藐三菩提心，是即出家。』；大庄严法门经云∶『菩萨出家者，非以自身剃发名为出家，．．．，非以自身守护律仪名为出家；若能广起四无量心，安置众生，是名出家。』

　　凡欲出家者，必先生起善法之心，而後从师剃需落发，披著袈裟，受持戒法。出家又分身出家心不出家、心出家身不出家、身心俱出家三种。小乘之比丘、大乘之菩萨僧属身心俱出家；大乘之菩萨居士，如维摩诘、贤护则属心出家身不出家者。