无论青庙黄庙，如建寺目的是为游方僧人设立，专供十方僧人居住和修行的，则称十方寺院或十方庙。碧山寺就是全国著名的十方丛林。十方院的主持由住院的游方僧人选举产生，任期为半年，可以连选连任，但性质仍是暂时主持寺务，不是寺主。

不过，五台山大多数寺庙仍属子孙庙。子孙庙中，寺庙的财产属于在寺出家的僧人所有，由在本寺出家的僧人管理和继承。在子孙庙出家的僧侣称“子孙和尚”，子孙和尚师徒之间的关系就如世俗的父子关系。非本寺剃度的僧人，即使在寺中居住多年，也不算子孙庙的僧人，无权过问寺务，不能担任寺里的管事僧。子孙庙里的寺主(也称住持或方丈)，只能由本寺出家的僧侣担任。没有规定的任期。

碧山寺是台怀中心区以北最大的一座寺庙，距台怀镇二里许，1983年，被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院。

碧山寺过去是中国著名的十方禅林。佛教四大名山中，五台山是唯一兼有汉地佛教和藏传佛教(喇嘛教)的佛教道场。中国汉地佛教和藏传佛教在修持方法和仪轨等方面都有许多不同，如汉地佛教的僧侣绝对不允许食肉，藏传佛教却可以食用。同时，汉地佛教寺院和藏传佛教寺院，在办寺宗旨上又有“为本寺”和“为十方”之分。这就造成了五台山的寺院既有青庙和黄庙之分，又有子孙庙和十方院的区别。

中华人民共和国建立前，五台山的青黄庙各有十大寺，青庙十大寺：显通寺、塔院寺、圆照寺、广宗寺、殊像寺、碧山寺、南山寺、风林寺、金阁寺、灵境寺。黄庙十大寺：菩萨顶寺、台麓寺、罗睺寺、玉花池寺、寿宁寺、金刚窟、七佛寺、三泉寺、曾安寺、镇海寺。五台山现存著名青庙有显通寺、塔院寺、碧山寺、南山寺、龙泉寺、殊像寺、普化寺、金阁寺、佛光寺、南禅寺等。黄庙有菩萨顶寺、台麓寺、镇海寺、罗睺寺、观音洞、善财洞、慈福寺、广仁寺、寿宁寺等。

现在，五台山寺庙均已属于人民财产，无子孙庙和十方庙之分，但仍有青黄庙之分。

碧山寺创建于北魏，重修于明代，曾名普济寺、护国寺、北山寺等，清乾隆年间改名为碧山寺，宣统年间，又称广济茅蓬。现在全称“碧山十方普济禅寺”。相传，宣统二年(1910年)，有僧乘参、恒修礼台，行至北台时，天气骤变，朔风凛冽，二人手脚均被冻伤，又见北台华严岭路有冻死之人，顿生慈悲之心，立誓要为朝礼北台之僧人、居士修一歇脚饮居之处，于是建“广济茅蓬”，并从北台顶下的碧山寺购得一部分房产，使山上山下连为一体。后来，广济茅蓬又与碧山寺连为一体，碧山寺也由子孙庙改为十方丛林。该庙规定：凡南来北往的游方僧到此，一律免费食宿，任何人无权逐客。启程时如缺少川资盘缠，寺中须得周济盘缠；方丈和尚实行选贤制；丛林师父们度的弟子不得在本寺常任。由于该寺乐善好施，朝台佛徒多愿来此住下，这就大大增加了寺庙开支。这笔颇大的开支主要来自：经营土地。中华人民共和国成立前，碧山寺拥有许多地产，五台县“光明寺村为碧山寺庄产，年收租四十石”。同时经营工商业和接受布施和施舍。

由上于上述原因，碧山寺广结善缘；聚集高僧名师，影响越来越大，不仅在全国佛教界有名气，而且在东南亚国家也有一定的声誉。过去每年农历四月十五至七月十五，碧山寺都有高僧给各地来的僧人设坛讲法。到冬天，又是给寺内僧人讲经说法的时间。史载，经常盘桓于寺中的十方僧人“有三百余人”。来自国内外的僧侣居士会聚一堂，各抒己见，研究佛法，学习空气非常浓厚。民国年间，在国内外佛教界颇负盛望的虚云、圆瑛、印光三位法师都曾在碧山寺开座讲坛，他们还出国讲经传法，美国的禅宗就是虚云弘扬的。女居士施剑翘，为生父报仇，于1935年亲手击毙孙传芳，后曾来此修行。已故中国佛教协会副会长能海法师就曾任碧山寺住持，并在寺中宣扬密宗奥旨。原中国佛教会的监事胡子笏居士曾在寺中创办“五台山佛学院”，最后就圆寂于碧山寺。现任美国佛学研究会会长、纽约大成寺住持的寿冶法师也曾在碧山寺挂锡，近年还给碧山寺捐赠资金。

碧山寺建筑宏伟；环境优美。寺区林荫蔽日，寺前流水潺潺，景色绝佳。古人曾有诗赞曰：“落日碧山寺，萧然古涧边。

白云生翠崦，明日下寒泉。”全寺一共四重大殿，占地面积24亩，有殿堂楼房50余间。

碧山寺的木牌楼为三楼三门，牌楼正面横梁上，嵌有“清凉震萃”的匾颓，上面又挂一愿，题“清凉圣境”。过牌楼，第一进大殿是天王殿，殿建五间，正中供弥勒坐像，两侧立四大天王，与弥勒像靠背的后门正中立有韦驮菩萨。与其它寺院天王殿的装置不同，所有圣像都置于木龛和壁窗内。元代名僧金壁峰、明代名僧古月禅师，都曾坐在这里讲述经法。至今，寺院对面的山上尚有二位高僧的墓塔。

第二进大殿为毗卢殿，又称雷音宝殿，殿内主供毗卢佛。

佛教称佛有法身、报身和应声三种变化，毗卢佛是法身，释迦牟尼是化身，法音如雷音，故名雷音宝殿。殿两壁供有十二菩萨，左壁从后墙角向门窗前依次排列妙德、普眼、弥勒、威德在、净诸业障、圆觉六菩萨；右壁从后墙角向门宙前依次排普贤、金刚藏、清净慧、辩音、普觉、贤善首六菩萨，门两边也立于驮菩萨和伽蓝菩萨。伽蓝菩萨传说是中国历史上著名的关公——关云长的法身。此殿，韦驮、伽蓝二菩萨护法，佛和十二圆觉菩萨济济一堂，俨然一幅听讲经法场面。殿左山墙外壁，嵌有一块明历年间的石刻题词，有诗四首，其中一首云：“眼昏不辨天花落，口说前朝事可凭，铁棒五郎曾护驾，铜台大显五台僧。”说的是杨五郎的故事，传说杨五郎出家先投碧山寺，后又到太平兴国寺。五郎常用一根长七尺，重八十一斤的铁棒，曾用此棒击杀辽将韩昌。中华人民共和国成立前，碧山寺尚有五朗战袍，现仅存五郎半截铁棒于显通寺中。

第三进大殿为戒堂殿。此殿三间见方，外加檐廊，单从前檐看，就有二十三排每排三叠的华拱，殿顶为单檐歇山顶，形样硕壮华美。殿脊两端的吻兽面对面，张着大口吞住正脊。

右端的吞脊兽背留有剑把。殿脊上排有仙人、龙、风、狮子、天马、海马、斗牛等十样小品，象征吉祥和咸严。殿内正中设有青石砌成的戒坛，长5．1米，宽5米，高1．2米，是五台山唯一的一座戒坛。戒坛始建于北魏，孝文帝时，最早弘扬律宗的法聪曾于这里开讲《四分律》。后来各代，这里一直是传戒的地方。现存的戒坛为明代遗物。戒坛上供有一尊缅甸石雕玉佛，玉佛通体洁白，结跏趺坐于莲花台上，高约1．5米，姿态凝重圣洁，雕工极其细腻精湛。传说，民国年间，有一江西老修行与一老僧同去印度朝佛，经过缅甸，共请了三尊玉佛回国，一尊置于上海，建了玉佛寺，一尊置于武汉归元寺，另一尊即此。大殿两旁排列的十八罗汉，都是一色金身，系由特殊工艺制成，统称漆沙罗汉。塑制时，先做好沙模，再在外面由沙、布、胶层层粘贴，成型后把内里的沙掏空。采用漆沙工艺制成的罗汉，体轻而坚固，很适于远途请运驾迁。

最后一进大殿在靠山脚下的一处高台下，单另为一个小院，大殿面宽五间，上下两层，原为藏经殿，曾存有雍正十三年四月八日(1735年)刊印之三藏经全部，计7500余卷。佛坛上正中供释迦牟尼佛，两侧是消灾延寿药师佛和大慈大悲阿弥陀佛。释迦牟尼佛背后，又有高大的弥勒佛像，头都伸到二层阁楼上。弥勒佛的塑法，不是盘腿打坐，而是作生的姿势，双腿自然下垂，脚蹬地下，称为“弥勒下生”。

过去，五台山碧山寺还有许多佛徒捐献的宝物，除前面已叙的“缅甸玉佛”外，最著名者还有华严经字塔和四大部经字塔。前者现陈列于显通寺后高殿中，后者已失。