清代建筑豪华精巧，民国时期的建筑细腻繁杂。五台山的寺庙木结构古建筑，历史沿革连续性强，建筑宏伟，构件精细，样式繁多，手法典型，在全国绝无仅有。可以说，五台山保存下来的各个历史时期的典型建筑，本身就是一部篇幅浩繁的中国古代寺庙木结构建筑史。
    五台山寺庙，北齐时号称200余座，唐大中年间可查到有名者64座，宋嘉年间 可查到有名者72座。明万历三十一年（1603）碑刻90座，分四个等级，其中大寺12座，五顶寺庙5座，诸山中小寺39座，诸山丛林静名34座。清初续修《清凉山志》悼念寺庙104座，其中五座台顶以内的寺庙称台内寺庙，有68座；五座台顶以外的寺庙称台外寺庙，有36座。清末，五台山诸寺中有十大青庙、十大黄庙之称。全山青黄庙二庙中，为首者称五大去处，计有青庙3座，为显通寺、塔院寺、殊像寺；黄庙2座，为菩萨顶、罗喉寺。公元1956年调查，发现有寺庙124处，其中青庙99座，黄庙25座。八十年代进行文物普查，发现台内寺庙42座，台外寺庙150余座。
    今天，五台山已经成了中国古代建筑的稀世宝库。
    我国保存下来的寺庙木结构古建筑，最早的是唐代遗物。五台山南禅寺大殿与佛光寺东大殿，同是唐代木结构建筑的鼻祖与典范。唐代以后，宋、辽、金、元、明、清，直到民国年间，均在五台山留下下了典型的木结构大型建筑物。唐代建筑庄重朴实，宋代建筑柔和绚丽，辽金建筑大胆减柱，元代建筑粗犷自然，明代建筑规矩谨严。