佛教广义上讲是二千五百多年前印度的乔达摩佛陀的教导和在以后各个历史阶段受到许多内在因素和外在环境影响,发展和形成的一系列掺杂各种不同类型的信仰和哲学的宗教流派集群的总称.

　　佛教在狭义上是指二千五百多年前印度的乔达摩佛陀的教导解脱烦恼与不如实见的方法.

　　佛教的发展变化

　　历史上佛教在二千五百多年间经历早期的原始和部派时代、中世纪的大乘和金刚乘时代、最晚期的与印度教同化时代以及近现代等各种历史类型的变化。这里面就包括了近十种不同的宗教类型.曾有研究学者说世界上可能再找不出一种思想在发展中有如此前后的差异和激变。

    历史上佛教的变化和教义的变形

    1.早期佛教的变化

    这些变化的原因和形式粗粗说来有早期的僧团因对戒律制度认识不同产生分裂,分成上座部佛教和大众部佛教,其中上座部代表传统的一派.

    后又因哲学观的变化某种误解和佛教哲学在传授中由于方言被采纳等等,形成各种部派佛教异端新哲学教义,同时偶像主义的出现,使对佛陀个人的尊敬变成了向有神论的发展.

    2.公元一世纪开始的大乘运动

    (1)大乘运动中的哲学变化

    中世纪早期的大乘片面发展早期空的思想成为相对主义的大空思想,并出现全印度范围内的大量伪佛造经运动.

    由于对大空思想的反感和佛教心理学物理学的发展,形成唯心法相思想.

    但后又在逻辑思维运动的推动下由此变回具有早期佛教思想的经量部论点.

    同时代的印度哲学的发展,有许多由原来从印度教家族出家的佛教人把印度教的心理信仰<奥义书>哲学带入了佛教.

   (2)大乘运动中的信仰主义

    菩萨思想的建立,同时和印度人不讲历史的坏习惯,造成了对佛陀时代的早期真正佛教的严厉批判.并产生佛教造神运动,观音阿弥陀佛普贤等神佛就是这一时期的人类幻想力的作品..

    伴随佛教造神运动,佛国往生思想形成,阿弥陀佛的新佛教信仰形式.这种形式后来在中国得到发展,成为纯信仰主义佛教的中国净土宗佛教.把佛陀教导的今生解脱定义为下生的事.违背早期佛教精神.

    虽然佛教传播广泛了,但起代价是沉重的,是用改变根本教义的方法获得信众的增多.

    3.大乘运动中的密教思想

    以上造神运动大空思想等又和婆罗门教仪式结合成为早期的密宗佛教----前三部分瑜伽修行.这个宗派后来在中国得到发展,成为中国唐代密宗和日本真言宗.

    中世纪的金刚乘时代则由印度教和达毗罗宗教的复兴带来佛教的转变,性力主义生殖崇拜的修道方式瑜伽气功和整个佛教在印度大地的发展结合在一起,形成密宗佛教无上部二种次第的瑜伽修行及随带的巫术形式,又由于佛教严格的戒律及哲学体制对此的限制发展出佛教象征主义.

    4.佛教在印度的衰败

    (1)伊斯兰国家的进攻和印度佛教的衰败

    信奉武力征服的阿拉伯伊斯兰教向东部和印度北方邦强有力的进军,中亚(伊朗阿富汉等处)和印度佛教所在的堡垒(如那烂陀佛教大学等)相续被攻克,印度本土最后的佛教向南部亚洲和东部山区退却,一部进入西藏地区和尼泊尔,另一部向缅泰柬寮东北印度的阿萨姆邦等国家和地区.

    (2)印度佛教的终结-----恶魔派和阿者里教派

    最晚期的与印度教同化时代于是到来,佛陀在印度北方邦被综合印度教和佛教共同因素,信徒认为他是印度教保护神毗湿奴化身的恶魔,所有的作为是为了让不信印度教的人被引导入地狱.这种崇拜称为印度教的第九化身派.

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