端甫，俗姓赵，天水人，世为秦土著姓。本人“高颡深目，大颐方口”，也许有些少数民族血统。年方10岁，端甫便依崇福寺道悟禅师为沙弥。17岁，度为比丘，隶安国寺。后又受具足戒于西明寺照律师，学毗尼于崇福寺昇律师，传唯识于安国寺素法师，通涅槃经於福林寺崟法师。端甫的广闻博览，使他学问日益精进，从而名闻遐迩。以至于唐裴休的端甫碑铭与宋赞宁的《高僧传》都称赞他：“经律论无敌于天下；囊括川注，逢原委会，滔滔然莫能知其畔岸。”

　　传说端甫曾“谒文殊於清凉，众圣皆现”，又说端甫其母曾梦梵僧授舍利，食而诞端甫；端甫诞生时，其母所梦梵僧又白昼入室，摩其顶曰：“必当大弘法教”；端甫受具足戒后又曾梦梵僧以琉璃器装满舍利使吞之，曰“三藏大教，尽贮汝腹矣。”此类神奇说法恐怕都是为提高端甫知名度而编造的，实不足信。但贞元年间(785-804年)端甫确实已很有名气。有一次他在太原演大经，就几乎是“倾都毕会”。由于端甫声誉日隆，唐德宗便将他召进京师，从此端甫得以时常出入禁中，与儒道议论。“岁时锡施，异於他等”。德宗还要端甫常侍皇太子，皇太子(即后来的唐顺宗)也“深仰其风，亲之若昆弟，相与卧起，恩礼特隆”。德宗晚年病重，顺宗也病入膏肓，即位不久，便传位给皇太子(唐宪宗)。宪宗即位后，“数幸其寺，侍之若宾友。”

　　唐宪宗元和中，因相继平定刘辟、李锜、吴元济等的藩镇叛乱，政治形势有所改观，出现了所谓“元和中兴”局面。宪宗在得意之余，便来了一次大规模的“迎佛骨”活动。此时，端甫已任左街僧录、掌内殿法仪多年，在佛教界算得上是权威，便奉命“率缁属迎真骨于灵山。”将佛骨迎进京师后，先是停放禁中3日，而后则轮及诸寺，王公士庶奔走施舍唯恐不及。

　　从元和十三四年(818-819年)迎佛骨后，端甫又历事穆、敬、文三朝，至开成元年(836年)六月才示寂于寺，俗寿67，僧腊48。在此之前，端甫已是左街僧录，内供奉，三教谈论、引驾大德，安国寺上座，赐紫方袍。端甫逝世后，更赐谥大达，塔号元秘，裴休还为之撰碑塔铭，流传于世。

　　据说端甫生前曾开讲涅槃、唯识经论160多次，僧俗听众极多。“贵臣盛族，皆所依慕。豪侠工贾，莫不瞻响。荐金宝以致诚，仰端严而礼足，日有千数”，“前后供施数十百万，悉以崇饰殿宇，穷极雕绘。”端甫的弟子也很多，据说其“门弟子比丘、比丘尼约千辈。或讲论元言，或纪纲大寺、修禅秉律、分作人师，50其徒，皆为达者”。此说也或有夸张。但不管怎么说，端甫在当时确实是一位很有影响的人物。