赵秀莲是我省为数不多的女煤老板之一，她出身贫苦，为了生计，早年卖过凉粉，开过饭店，贩过煤炭，于1996年承包了朔州市平鲁区陶卜洼村办煤矿。历经创业的艰辛，走过市场的低谷，当年这座因煤层失火停产的煤矿，如今已改造升级为年产90万吨的现代化、机械化矿井，有了丰厚的回报。2009年，陶卜洼矿被省煤运集团兼并，赵秀莲持30%的股份。

    煤海打拼多年，赵秀莲获得了山西省 “十大杰出女企业家”“省五一劳动奖章”“全国五一劳动奖章”等一系列荣誉。

    拥有上亿身家的赵秀莲，这些年来为带动当地村民致富做出了积极贡献。煤矿复产后，她优先录用愿意到矿上务工的当地村民，使村民年人均增收7000元。她还出资3万元为陶卜洼村铺设电线，结束了村民祖祖辈辈点油灯的历史。拿出5000元为村里打了两眼浅水井，出资30多万元为村民通上了自来水，出资80多万元修建了村通公路，相继解决了与村民生活息息相关的水、电、路问题。她还为孤儿院出资，为地震灾区捐款，几年来累计捐款500多万元。

    2004年初，随着民办教育促进法及实施条例的颁布，赵秀莲就有了转型教育事业的想法，因那时煤炭市场尚处低谷而搁浅。去年，她的梦想之门终于开启。经过一年多时间，计划投资1.1亿元、占地27亩的朔州市开发区第一幼儿园主体即将完成，明年就可开园。幼儿园已经和国际先进办学机构签订了联合办学协议，以促进朔州市幼教事业发生质的飞跃。

    今年7月9日，当省总工会组织的“走进职工看转型记者行”采访团在朔州采访时，有记者问赵秀莲：“投资教育回报很低，许多民办学校因此破产，你怎么看？”赵秀莲回答：“我小时候家庭穷困，没有条件读书。兴办教育，既是对这一缺憾的弥补，也是回报社会的一种方式。我在矿上还有股份，实在不行，就把煤矿挣的钱不断投进来，以煤养学。”赵秀莲还说：“一个人富裕后，只有不断回报社会，才会更有价值。”（记者贺锴）