据《金碑》记载，辽代的云冈石窟楼阁层凌，象眼前这样的巨大建筑共有十所，可以想见当时的建筑群是多么气势宏大，历史上著名的地理学家骊道元，曾在他的《水经注》中对当时的云冈有过这样的描述：“武周川水又东南流 ，水测有石，祗洹舍并诸窟室，比丘尼所居也。其水又东转迳灵岩南，凿石开山，因岩结构，真容巨壮，世法所稀，山堂水殿，烟寺相望，林渊锦镜，缀目新眺。”

　　《广弘明集》记载：“今时见者传曰，谷深三十里，东为僧寺名曰灵岩，西头尼寺，各凿石为龛，容千人……石窟中七里极高峻，佛龛相连。余处有断续，佛像数量孰测其计。”由此可见云冈当时的规模和盛况，但令人惋惜的是，在辽代保达二年（公元1122年），金兵攻陷大同，战火波及云冈，使十座宏伟的建筑“寺遭焚劫，灵岩栋宇，扫地无遗”（《大金西京重修华严寺碑》）。

　　现存的这座大佛阁是清代顺治八年（公元1651年）重新修建的，这是历史的悲哀，文明的浩劫。而我们现在所看到的比当时存在的，就内容和形式而言，不知失去了多少，不能不使我们为这痛心，为之浩叹，但是，就象整个历史一样，从宏观的总体来看，文明、艺术，一旦被人类创造出来，那就除非到达了宇宙的终点，无论是上帝还是魔鬼都不能真正地毁掉它，就象我们眼前的云冈一样，它虽然经历了千百年的沧桑巨变，也经历了战火的劫难，但它还是跨越了时间和空间来到了今天，来到了我们面前，这就是历史的真实延续，也是艺术和文明永久的魅力所在。

　　跨过一道月门后，又来到了云冈人称之为“五华洞”的第十二窟，这一组洞窟内造像众多，神态万千，气氛热烈，各种鲜艳的色彩在阳光的照射下把整个洞窟反衬的更加光彩夺目，在洞窟的四壁及项部，通过不同的浮雕场面，生动地再现了菩萨、力士、供养天、伎乐和飞天等佛国中下层一大群艺术形象，并使其人格化和生活化，力图表现出雕刻大师们内心世界深刻的创作意境，尤其是美丽活泼的飞天，她们凌空飞舞，风格特异，嫣然含笑，神态优美，动人的舞姿足可把游人带入仙境。

　　正面门楣上的伎乐又在为舞蹈者伴奏着天乐，她们操持着排箫、箜篌、笛、筝、口笛等乐器热情地伴奏着，乐与舞在这里体现出了无比的生动和完美，使人们仿佛听到了简练、高亢、轻快和柔美的天宫雅乐，又似乎听到了“琵 琶弦上弄春莺，箫笛管中鸣锦凤；罗裙飘颻细腰舞，轻拢慢然皓齿歌”，真是一场美不胜收的天宫音乐会。

　　为此，云冈人又将这一洞窟称之为“音乐窟”。据统计，十二窟中共有乐器雕刻四十五件，十五种，北魏时期因为没有发明弓弦乐器，所以乐队是以弹拔、打击、吹奏三大部分组成，充分体现了北魏时期的音乐特色，也为我们研究古代音乐史，乐器发展史，和那一时期汉族和少数民族文化及音乐的互相融汇与交流，提供了不可多得的像形资料。

　　出十二窟，由东往西行数十步，便是云冈石早期的一组洞窟，即十六窟至二十窟，也叫做“昙曜五窟”，因这组洞窟系北魏著名高僧昙曜主持开凿，故曰此名。据史料记载，北魏道武帝拓跋珪在一次征战中，途经一所寺院，他便进寺休息，但他发现寺院中藏有许多兵器和妇女，顿时龙颜大怒，于是下令全国灭法，焚烧全国的寺院并杀了所有的和尚。

　　到了晚年他生了一场大病，就怀疑是当年灭法的报应，后来他留下了一道遗诏，大意是如他死后可在武周山造一座和他自已相象的佛像，以示对当年灭法的悔过，后来的文成帝按照他的遗命为他营造了一尊交交弥勒佛（取未来佛之意），现今第十七窟的交交弥勒佛即是当年这位灭法天子的化身。不仅如此，昙曜五窟的开凿，实际上分别代表着北魏道武帝、明元帝、太武帝、景穆帝和文成帝这几代君主，而这一组洞窟也充分体现着皇家的气派和尊严，其造型设计全部高大雄伟，气势非凡，在宗教方面而言，则反映着佛法永垂后世、绵延不绝的超凡意境，从而在主题思想、造型设计、雕塑技艺、宗教艺术等诸多方面，无疑已成为了具有划时代意义的、典型的艺术精品。

　　据传，昙曜五窟开之后到孝文帝迁都洛阳之前，北魏统治者几乎进行了长达半个多世纪的造神运动，所耗费的财力和人力无法计算，究其原因就在于统治者相信来世可以成佛，进而还能天上人间，万世为尊。但同时也凝聚了那一时期各民族能工巧匠们的心血和智慧，使其成为了传承千古的不朽之作。

　　昙曜五窟中最具代表性的作品是第二十窟中的露天大佛，它是云冈佛像中高度仅次于五窟的本尊大佛，当我们停步仰观时，就见它形体挺健，笑傲风月，正襟危坐，着偏袒右肩服饰，雕塑造型比例适度，面相丰满，鼻直口方，双耳垂肩，神情庄静恬淡，乌瑟高螺发式，为了使其不同凡响，在佛像头后部饰以光环，以示“神圣”，此曰头光，背后的光环也同样佛光四射，以示崇高，此为背光，大佛的雕刻技法质仆而粗犷，简单而又大气，整个佛身在四周浮雕的衬托下，达到了精美的艺术效果，在阳光的照射下，焕发着一种视觉所难以捕捉到的神秘的美。

　　游人们都发出了由衷的赞叹，也无不为之而倾倒。

　　在惊叹之余，我们不禁会想到，那些远在十五个世纪以前的先民们，在当时十分简陋的物质条件下，竟创造出如此感人的艺术珍品，他们所遗留给我们的许多佛教建 筑已经成为我国佛教文化、建筑艺术风景线上突出的标志，敦煌、龙门、以及眼前的云冈石窟这些超凡巨制，已经成为我国古代雕刻艺术的瑰宝而举世闻名，它们不同程度地融汇和吸收了印度犍陀罗的风格及特点，而逐步发展成了具有中国民族风格的造像艺术，是我们宝贵的文化遗产。

　　历史同样也告诉我们，过去与现在，政治与艺术千丝万缕，互相牵伴,就在公元5世纪，一个生活在我国大漠中的原始部落——鲜卑人，曾以他们金戈铁马的威力，占领了我们脚下的这片土地和北方的大片领土，于此同时，也使他们很快从原始的蛮荒跨入了封建的文明，而眼前的云冈与中原的的龙门便是他们留给后人的两座丰碑，也是他们虽然短暂但却辉煌的真实写照，它能告诉我们这样一个深刻的哲理，勇敢地汲取和接受比自身更加先进的文化与文明，会使一个民族的历史及现在产生质的飞跃。

　　过去如此，现在又未尝不是如此——这样的感悟使我思绪难平，留连感叹，久久不忍离去。

　　缓步登上五周山顶，但觉山风拂面，倦意全消，俯瞰山下，车如豆，人如蚁，城市的暄啸和人声的鼎沸在这里荡然无存，真是万籁俱静，心旷神怡；极目远眺，远处峰峦起伏，尽收眼底，苍山如海，残阳如血，夕阳的余晖已洒满了天际，映衬着大地万物，当我们告别这座艺术宫殿的时候，武周山所有佛龛及造象被这残阳的光辉所笼罩，浑然天成，熠熠生辉，在这里，自然之美和古老的艺术之美是那么的和谐统一，仿佛置身于人间仙境一般，使人倾倒仰慕，令人遐思神往，这样的感受恐怕只能意会而又难以言传。

　　真也是大音希声，大象无形。