五台山古建筑的特点：五台山的古建筑成千上万，就其单体建筑物来说，各有独到之处，雷同很少。但是它们也具有共同的特征，就是大屋顶、高台基、承重柱、活动墙。这四大特征也是中国古建筑所独创。究其原因，与中国社会的特质与客观自然紧密相连。庄重肃穆，是中国社会的一大特点，在神灵居住的寺庙更显得突出。大屋顶，高台基，正是这种伦理需要的产物。大屋顶，意喻宏伟；高台基，象征高出人间的天上世界。从社会发展史的角度看，古人由穴居迁移到地面后，居住之所就是用树木搭架，上面覆盖枝叶草木而成。以后的木结构建筑正是由此逐步发展、完善的。高台基可以防潮，起坚固作用。

　　大屋顶能将雨水远送，同时具有取暖作用，在北方地区显得尤为重要。柱子承重，加上榫卯结构，斗拱附件，与梁架连在一起，具有一定的伸缩弹性，可以起到防地震的作用。墙不承重，是由于砖的出现较晚。活动墙可以根据需要，调整空间。既能起到隔离的作用，还可产生美的效果。

　　五台山寺庙古建筑群：修庙列尊神，建塔埋舍利。从南北朝时期佛教传人五台山开始，就展开了修庙建塔的活动，历朝历代，从未停止。据各种资料记载，五台山北齐时号称有寺庙200余座，唐大中年间有寺庙64座，，宋嘉佑年间有寺庙72座，明万历三十一年有寺庙90座，清代初年有寺庙104座。建国后，全山寺庙经维修，面貌焕然一新。至2000年，五台山有寺庙47座，其中44处为宗教活动场所。如果加上风景区外五台山系的寺庙，总数不少于200座。其中定为国家级重点文物保护单位者有4座，定为山西省重点文物保护单位者有20座，县级重点文物保护单位就更多了。其中唐建南禅寺大殿与佛光寺东大殿，是国内保存最早的木结构建筑实物。唐代以后，宋、辽、金、元、明、清，直到民国年间，均在五台山留下了典型的木结构大型建筑。总的讲，唐代建筑庄重朴实，，宋代建筑柔和绚丽，辽金建筑大胆减柱，元代建筑粗犷自然，明代建筑规矩谨严，清代建筑豪华精巧，民国建筑细腻繁杂。五台山的古建筑，集群规模浩大，数量众多。总体布局依山而建，既注重对称，讲究稳重，突出传统美，又不失灵活，随时点缀，显示出自然美。不少单体建筑物，宏伟雄壮，细部精巧，样式繁多，手法典型。五台山的木结构古建筑，上下超千年，历史沿革连续不断，国内绝无仅有，本身就是一部篇幅浩繁的古代建筑史册。另外，五台山众多的古塔、佛像、壁画、牌匾、碑碣、钟鼓、法器、陈设，无一不是珍贵的文物，闪烁着民族文化的耀眼光芒。“五台归来不看庙”，是对五台山寺庙古建筑群的最简练概括。