吕梁地区是中华民族的发祥地之一。元在旧石器时代，就有人类在这里生息、繁衍。吕梁地区的建置，最早可追溯到春秋时代。公元前376年，韩、赵、魏“三家分晋”以后，吕梁为赵国境域。汉武帝元朔四年（前125年）分设西河郡后，吕梁分属西河、太原、平阳三郡。东汉初，吕梁属于西河、太原、河东三郡。三国初分，吕梁为魏国境域。黄初二年（公元221年）设置西河郡，治兹氏县，辖离石、中阳等县；大陵、平陶二县仍属太原郡，蒲子县仍为平阳郡辖县。到了唐代，吕梁分属于石州、汾州、隰州、岚州、并州（后改太原府）。宋代，吕梁分属于石州、汾州、岚卅、隰州，晋宁军、太原府。明初，吕梁除石楼县属隰州外，境内州县均属太原府。县有兴县、岚县、临县、交城、文水，州有石州（辖宁乡县）、汾州（辖孝义县）。万历二十三年（公元1595年）五月，汾州升为府，并倚郭设汾阳县，原太原府所辖州县、临县、永宁州及辖县宁乡县和原汾州辖县改属汾州府，府治设汾阳县城。万历四十年（公元1612年）石楼县改属汾州府，清代沿用朝制，建置未变。中华民国元年（1912年）取消汾州府建置，永宁州废州改县，三年（1914年）1月，永宁县改离石，宁乡县改中阳。民国七年（1918年），增设方山县。抗日战争和解放战争期间，吕梁各县均属晋绥边区（先称晋西北）行政公署。1949年9月，山西省人民政府成立以后，吕梁境内设兴县专区和汾阳专区，1954年7月1日，离石、方山二县合并为离山县。1958年11月10日，文水、交城二县并入汾阳县，中阳县与离山县合并为离石县，孝义县并入介休县，岚县分别划入静乐和兴县，石楼县并人吕梁县。1959年9月19日除孝义县以外其它各县恢复建置，1961年5月恢复孝义县建置。1971年5月1日，吕梁地区组建，同时恢复方山县，新增设娄烦、交口二县；1972年4月，娄烦县划归太原市；1971年10月5日，新增设柳林县。1992年孝义撤县设市；1996年离石市撤县建市；1996年汾阳撤县建市。 　　　　　　　　

　　吕梁地区为典型的黄土高原地貌，区内沟壑纵横，山峦起伏，梯田环绕，是山西的贫困地区之一。但是，历史给这里留下了丰厚的历史文化遗产，与吕梁风光相得益彰，成为今日的旅游地。吕梁地区矿产资源丰富，品种齐全，除煤炭外，还有赤铁矿、磁铁矿、铅矿、白云石、石棉、石墨。大理石等。著名的酒都杏花村就在吕梁地区汾阳市内。武则天、刘胡兰的故乡文水县也在吕梁地区。吕梁地区历史上人材辈出，宋代名将狄青、唐代大诗人宋之问、唐代大将郭子仪也都是汾阳人。

　　该区旅游资源数量大，个性突出。境内自然景观旅游资源优美，文物古迹景点甚多，革命纪念地和革命遗址闻名中外，享有“三晋第一名山”的“北武当山”，以其雄伟壮观、山势陡峭、奇岩怪石、刑态神妙而著称。为人国八个鸟类保护区之一的“庞泉沟”自然保护区“是黄土高原上不可多得的自然风景游览胜地，有极高的观赏价值。”玄中寺“作为我国佛教净土宗的发源和日本佛教净土法门的祖庭，同样以其山石奇峭、建筑独特、幽净典雅而闻名中外。“蔡家崖”纪念地、晋绥解放烈士陵园、刘胡兰纪念馆、毛泽东、周恩来等老一辈革命家曾经工作战斗过的地方等一批重要纪念地有极高的学习、纪念价值、也是不可多得的革命纪念胜地。