唐代五台山佛教圣地形成的再一个标志，是外国佛教徒竞相朝礼和对五台山的无限景仰。唐朝国威强盛，经济繁荣，在国际上声望甚高，是亚州各国经济文化交流的中心。随着国际交往的扩大，五台山又受到了印度、日本、朝鲜和斯里兰卡等国佛教徒的景仰。朝礼五台山和到五台山求取佛经佛法的外国僧侣很多。其中日本僧侣不仅人数众多，而且还有许多著名高僧，诸如惠萼、灵仙、圆仁、慧运、圆修、宗睿等等。日本天台宗三祖圆仁慈觉大师在五台山“求法巡礼”时，曾将日本不能论决的天台宗疑难问题三十条，请我国天台宗高僧、五台山大华严寺的志远法师裁决。日本佛教徒称之为“唐决”。他们不但在五台山求得许多佛教经典，而且还将“五台山土石”当作圣物带回日本。灵仙三藏，是兼通日、汉、梵三种语言文字的日本著名高僧，他在五台山求法巡礼更长达七年之久，从五台山向日本天皇送去许多佛教典籍和法物。唐文宗太和元年（ 827），逝于五台山灵境寺。日本不但佛教僧侣对五台山和文殊菩萨非常崇仰，“上自天皇，下至公卿”，也都“乐于施舍大量黄金，作为五台山文殊菩萨的供养费用”。唐武宗会昌四年（ 844），日本仁明天皇的桔皇后，还“特派惠萼入唐，把亲手制的绣文袈裟施给那里的僧众，把宝幡及镜奁等具施给五台山。”

    总之，五台山作为佛教圣地是唐代形成的，是借助于李唐王朝强盛的国威，伴随着对外经济文化交流的日益扩大显赫于世的。

三、宋元时期五台山佛教的继续发展

    五台山佛教圣地形成后，唐武宗灭佛时，曾遭到严重破坏。五代时，又发生了后周世宗灭佛事件，五台山寺庙“十残八九”，僧侣逃亡殆尽。赵宋王朝为了加强统治，于建隆元年（ 960）先度童行八千人，停止了对寺院的废毁。一反后周的灭佛政策，对佛教加以适当保护。宋太宗太平兴国五年（ 980）正月，下诏“重修五台十寺。十寺者，真容、华严、寿宁、兴国、竹林、金阁、法华、秘密、灵境、大贤。” 宋真宗景德四年（1007）， 又“特赐内库钱一万贯再加修葺。” 此后，五台山佛教又恢复发展起来。有宋一代，五台山的高僧以太平兴国寺住持真宝最为著名。真宝，代州（今山西代县）人，为五台山僧正司僧正。金兵南下攻宋时，真宝在山中组织僧众习武，协助宋军抗金。钦宗靖康元年（1126），代州失守，金兵攻入五台山，“寺舍尽焚”。真宝率领僧众浴血奋战，后终因众寡悬殊，被金兵所擒。金兵主将使已降金的原代州郡守刘陶劝真宝投降，真宝大义凛然，宁死不屈，最后，“怡然受戮”。他的爱国情操深为世人所钦仰。

    蒙古族建立元朝后，对佛教非常尊崇。早在十三世纪初成吉思汗时代，已开始提倡喇嘛教。元世祖忽必烈建立元朝以后，封西藏地区的名僧帕思巴喇嘛为“国师”，不久又尊为“帝师”。“帝师”除做佛事外，还为皇帝和皇亲授戒，并在宗教、文化等方面备皇帝咨询，地位十分显赫。此后，终元之世，每帝都有名僧为其“帝师”。每个皇帝在党极之前，都要由“帝师”灌顶授戒。由于元朝统治者特别尊崇和提倡佛教，因而五台山佛教在元代再次隆盛起来。

    有元一代，国家曾多次征调巨大的人力、财力和物力，在五台山大兴土木，营建寺院。提督营建工程的都是元朝的高级官员。据《元史》记载，元成宗元贞元年（1295），“闰四月，丙午，为皇太后建佛寺于五台山。以前工部尚书涅只为将作院使，领工部事；燕南河北道肃政廉访使宗德柔为工部尚书、董其役。以大都、保定、真定、平阳、太原、大同、河间、大名、顺德、广平十路，应其所需。” 元武宗至大元年（1308）二月，政府再次“发军千五百人修

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