进入世界文化遗产名录的城市，中国只有两座：丽江和平遥。如今人们去山西旅游，平遥自然成了首选的去处。游人如织，并且有增无减。

　　我曾经在山西生活了将近30年。回想起我刚去山西插队的时候，平遥可没有现在这么火。那时山西最风光的是大寨、昔阳。从全国各地涌来参观的人员多得连食宿都成了当地的难题。

　　当时不兴旅游这种说法，去大寨、昔阳的名义是取经，参观者大多是各级干部，花的自然是公款。

　　到了上世纪70年代，随着中国同西方外交的解冻，文物资源十分丰富的山西引起了外国游人的注意。法国前总统蓬皮杜访华时，曾指名要去大同看云岗石窟，周恩来总理陪同前往，大同从此热闹起来。当时山西境内比较出名的景点还有太原郊区的晋祠、五台山、和陕西共同拥有的黄河大瀑布——壶口等许多处，但平遥还是很寂寞。我出差去过两次，城内城外，基本上没有外来的游人。

　　中国的古城本来很多，比如北京，规模之大，历史价值之高，远在平遥之上。但当时要破旧立新，没听进梁思成之辈的劝谏，一声令下，拆了。北京能拆，其他的古城还在话下么，大大小小的地方官，也跟着拍板，把城墙拆了。到了专家学者保护古城的意见能够被决策者听得进去的时候，偌大中国，竟只剩下孤零零的几座古城了。平遥的价值，从某种意义上来说，是因千百座中国古代城池的毁灭而凸显出来的。

　　现在，平遥的保护、丽江的保护、周庄的保护，带来了一方土地的繁荣。人们由此而醒悟到那些专家意见的高明。然而，人们想不到的是，有些自然遗产和文化遗产的幸存，还有另一重原因。

　　一位曾经在平遥当过县委书记的老友告诉我，当时的官员们也不是不想破旧立新，之所以没拆旧城墙、旧街道，是因为财政紧 张，没钱改造。如果有钱，五六十年代也拆了。因祸得福。一座古城，原来是由于贫穷而幸存，才引起专家的注意，呼吁政府保护，最终引起世界瞩目的。最初不是因为人的明智，而是因为人的无力。

　　如今，中国的建设能力已经今非昔比，我们需要足够的明智，才能不重复当年的蠢事。