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关闭窗口 从龙泉寺西行，进大车沟时，远远望见一座高耸入云的楼阁式宝塔，塔下便是闻名遐迩的竹林寺。
据《清凉山志》载：唐代高僧法照在此见到竹林，认为是佛祖显灵，遂建寺，取名为竹林寺。故事是这样的，法照出家后，虔心念佛。一天，正在斋堂用斋，粥钵中突然出现一幅奇景：五彩祥云，飘来5座山峰。峰顶处，有一庙，金顶黄瓦，闪闪发光。山脚有一涧，涧深有门，过石门又有寺，寺院门额，大书“大圣竹林寺”5字。法照惊异，不知所措，法师告诉说：“这是五台山，是文殊菩萨道场，既然你有缘，该当前去朝拜，方可得到正果。”法照听罢便背上行囊，踏上征程，历经千难成险，踏平千山成水……猛一抬头，面前出现一道石门，经善财和难陀二童引导前行，来到“大圣竹林寺”，与钵中所见，分毫不差。文殊普贤坐莲台，微目笑道：“修行在诚，诚在修心。”……法照醒来才感觉自己只是跪在一块冰凉的山石上。后来，法照更加努力，发奋念佛，终于成为著名高僧。这虽然是一个神话传说，但却包含着深刻的哲理。
历代予以重修。寺内除砖塔外，原有山门、在王殿、钟鼓楼、配殿、厢房、正殿、禅院等建筑，现寺宇残坏，寺宇布局和基址尚清晰可辨。
竹林寺中日友谊的象征，日本圆仁法师，于公元835年，以“请益僧”身份来中国学法。公元840年6月2日来到五台山，见竹林寺佛事兴旺，高僧辈出，仪规完备，戒律严谨，便住在竹林寺。虚心学法，施贫济困，给五台山众僧留下了深刻的印象。840年8月8日，他离开五台山去长安。他入唐求法10年，归国后写了《入唐求法巡礼行记》，其中以大量篇幅记述了他在五台山的所见所闻，具有十分珍贵的价值。为记念圆仁来竹林寺学法，竹林寺内立一石碑，正面刊刻：“日本天台入唐求法沙门圆仁慈觉大师御研钻之灵迹。”碑阴刊刻：“昭和十七年四月佛诞辰日本天法孙末享金刚佛子上阪泰山和尚建之。”寺院原有山门、天王殿、钟鼓楼、配殿、正殿、禅院等建筑，惜毁于“文化大革命”。现国家已拔款投资将竹林寺修葺一新，大雄宝殿5间，内塑佛像，庄严肃穆，气象一新。
竹林寺中最有名的是就是一座八角形的舍利塔，该塔为楼阁式，始建于明弘治年间，嘉靖时重修。塔高五层，约25米，东面开门，各层雕有斗拱和塔檐，每层各角有风铃18个，随风会发出清脆的响声。登高远眺，远山近水，历历在目。
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