明太祖第四子，姓朱，名棣。生于公元1360年，卒于公元1424年。初封燕王，建藩北平。屡建战功，深获太祖喜爱。建文无年（1399年）七月，以清君侧名义，起兵与明惠帝军战，经四年，渡江入京师，取代惠帝而即帝位，改国号永乐。后迁北京，改南北两京之名自此始。在位其间，多次圣旨五台山，对五台山佛教的发展促进很大。据《清凉山志》记载，永乐四年（1406年）秋，诏聘乌斯藏噶兴派喇嘛哈立麻至北京。五年，敕封哈立麻为“万行具足十方最胜圆觉妙智慧善普应佑国演教如来大宝法王西天自在佛”，简称“大宝法”。敕赐銮   旌幢伞盖之仪，遣使送至五台山大显通寺安置。同年敕修释迦文佛真身舍利宝塔并显通寺。永乐十三年（1415）年六月，明成祖遣使特瓜果慰问五台山高僧释迦也失。并带去了自己的亲笔御书。释迦也失，传说为释迦牟尼后裔。明成祖敕封其为“妙觉圆通慧慈普应辅国显教灌顶弘善西天佛子大国师”。永乐十五年（1417）年秋，明成祖遣使送释迦也失异色衣八品，并带去北笔御书慰问信。永乐十七年春，明成祖遣使送释迦也失镀金莲座。并附有信和赞谒。永乐十八年春，明成祖亲制《五台感应序》。序中叙述，其将佛经中所载的诸佛世尊如来、菩萨尊者、神僧名号，编成了一本《歌曲名经》，送五台山让僧人讽诵。使者一到五台，便有三千佛、菩萨、罗汉显灵欢迎，盛况空前。于是作此序。永乐十九年夏，明成祖遣内官戴兴送佛像等物于五台山。明朝皇帝。