一、佛教称谓的分类及其含义
　　佛教称谓大致分为身分性称谓、礼节性称谓；其中又可分为书面称谓和通俗称谓，前者用于文书、信函之中，后者用于日常生活、人际交往之中。
　　(一)身分性称谓
　　身分性称谓又可分为戒律性身分称谓、职务性身分称谓。
　　1、戒律性身分称谓
　　佛教徒有四众和七众之分。四众指比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷，七众则是在四众之外加上沙弥、沙弥尼、式叉摩尼。这7种名称均为梵语译音，是佛教中非常重要的、最常用的书面称谓。
　　比丘：又称絆刍、乞士等，特指受过具足戒(比丘戒，约250条)的男性出家人。俗称僧、大僧等。
　　比丘尼：又称絆刍尼等，特指受过具足戒(比丘尼戒，348条)的女性出家人。俗称尼、二僧等。
　　据戒律规定，受过具足戒的出家人才是真正意义上的僧伽，可穿三衣(袈裟)，具有收徒、授戒、传法、接受俗人供养的资格。受具足戒年龄一般在20岁至60岁之间。
　　沙弥：特指已剃度、受过沙弥十戒，但尚未受具足戒的男性出家人，年龄多在7岁至20岁之间。但20岁以上、一直未受具足戒的沙弥也不少。
沙弥尼：特指已剃度、仅受过沙弥十戒，尚未受过具足戒的女性出家人。
　　式叉摩尼：又名式叉摩那，义为学戒女。特指准备受具足戒、先修学两年四根本戒和六法阶段的沙弥尼。
   　以上为佛教出家五众。一般来说，男称为僧，女称为尼，相对于在家信众都可称为师傅。
   　优婆塞：译义近事男、清信士，特指皈依三宝(佛法僧)、信奉佛法的在家男信众，俗称居士。
   　优婆夷：译义近事女、清信女，特指皈依三宝、信奉佛法的在家女信众，俗称女居士。
   　以上为佛教的在家二众。他们可受三皈、五戒、八关戒斋、菩萨戒等，具有供养三宝，修学、护持、弘扬佛法的义务。
   　此外，以上七众还有以下一些称谓：
   　沙门：亦称桑门，意为息心修道。为古印度对一切出家修行者的泛称，在我国则专指佛教僧侣。
   　和尚：亦称和上、力生等，意为“亲教师”或师傅之义。原指僧人对寺院方丈等长老的称呼或受戒者对授戒师的称呼。后来俗化，泛指男性出家人。
   　尼姑：为汉地对女性出家人之俗称。
   　喇嘛：义为最胜无上，广义上说相当于汉地“和尚”、“师傅”的意思。为藏传佛教对男性出家人的统称。
   　僧伽：简称僧，意为和合众，本指三人以上的僧团。后与道士相对，泛指佛教出家人。
   　头陀：译义抖擞，特指一类修12种头陀苦行的苦行僧。
   　行者：本指在佛寺中服杂役、没有正式剃度的出家修行者。后泛指云游僧、禅僧或修行者。
   　缁素：为僧人与俗人之合称。因过去僧服多为缁(黑)色，而古印度俗人多穿白色(素色)衣服，故以缁代指僧人，以素代指俗人。
   　居士：为佛教在家男女信众的统称。中国古代把有学问的隐士称为居士，转而为佛教所用，意为居家修道之士。
   　白衣：印度属热带地区，俗人多喜穿白色衣服，故佛教常以白衣指代俗人和居士。
   　在家人：与出家人相对应，指在家信徒或一般俗人。
　　2、职务性身分称谓
   　佛教职务性身分称谓在我国特别多，也很重要。自南北朝建立僧官制度以来，
各个朝代按行政区划设立了许多的僧官，名目繁多，如僧正、僧主、沙门统、昭玄统、僧录、僧统等等，现已不适用了。近代社团组织兴起，佛教界也建立了各级佛教协会和居士林等组织，于是佛教徒中有了会长、副会长、秘书长、林长、干事、主任等头衔，这与各界没什么差别，故不需赘述。人们遇到比较多、易于混淆的是负责寺院管理的和从事佛教法务的职务性称谓，下面就略作介绍。
   　早期佛寺的管理一般由上座、寺主、维那三纲负责。自唐代禅宗大兴，百丈禅师创立丛林清规以来，天下风行，丛林制度日益健全，寺院执事也越来越多，按东西两序排列，大丛林的执事可多达48位甚至上百位，方丈以下主要的有四大班首(首座、西堂、后堂、堂主)、八大执事(监院、知客、僧值、维那、典座、寮元、衣钵、书记)
   上座：原始佛教将僧人依戒腊年限之长短分为下座（10年以下）、中座（10年至20年）、上座（20年以上）。后转而为寺院职务之称。上座为一寺之长，主要是弘讲佛法，作僧中表率。唐代以后称为方丈或住持。也用于对有德行之僧或僧腊较高者的尊称。
　　寺主：位居上座之下，负责一寺实际事务。唐代以后也称寺监或监院。
   　维那：位居上座、寺主之下，管理众僧杂务，调和僧众纠纷，辨别度牒真伪等。又负责僧众纪律事务。唐代以后维那成为丛林八大执事之一，主要负责宗教仪轨、佛事唱念等。
   　住持：为一寺之长，有护持佛教令久住世之意。
   　方丈：即住持。因其所居之处为“方丈”室，故而得名。
   　首座：为全寺修行之模范，掌禅堂中号令之权。
   　西堂：为西堂首座，辅助方丈教导修行的僧人。
   　后堂：为后堂首座，负责后堂修行之事务。
   　堂主：居首座之下，负责禅堂、念佛堂之事务。
   　监院：负责协助方丈或都寺监理寺院总务。古称监寺、院主、主首、寺主，后为特尊住持而改称此名，俗名当家。大寺可设数名监院。
   　当家：为监院之俗称。
   　知客：为客堂负责人，掌管全寺接待事宜。大寺可设数名知客。
   　僧值：又称纠察，管理清规执行情况及僧众威仪。
   　典座：为厨房、斋堂负责人，管理僧众伙食及信徒供斋等事务。
   　寮元：为云水堂负责人，管理来寺挂单僧侣的事务。
   　衣钵：为方丈室负责人，帮助住持处理一些日常事务。
   　书记：掌管寺内文书往来之事。
   　化主：一、指丛林中负责向施主募化的僧人。二、意为教化之主人，通常指丛林之住持。　　
   　侍者：指服侍住持之僧人。大丛林住持可有多位侍者，分为烧香侍者、书状侍者、请客侍者(帮助接待客人)、衣钵侍者(帮助掌管住持钱物)、汤药侍者(负责住持的饮食、医疗杂务)、衣物侍者(帮助浆洗衣物)等。
   　此外，大丛林中通常还设有副寺(管财会)、直岁(管农作)、知藏(亦名藏主，管藏经楼)、知浴(又名浴主，管浴池)、知殿(又名殿主，管殿堂香火、卫生)、庄主(管庄田、领地)、园主(管菜地，或称菜头)、塔主(管理塔院)、门头(负责门卫)、磨头(管理磨坊)、净头(管环卫)、毛头(管理发)、司库(又名库头，掌管仓库)、参头(司掌法事礼仪)等等。
　　(二)礼节性称谓
   　礼节性称谓包括：1、具备一定资格的荣誉性称谓；2、出于礼貌的尊称、敬称；3、出于礼貌的自谦之称，等等。它们在佛教称谓中占有相当比重，比较复杂，用得也比较滥，应特别重视。
   　法师：本是一种学位称号，要通达佛法、能为人讲说的人才可称为法师。而现在汉地用起来比较滥，往往将它与居士称谓相对应，作为僧人的通称。
   　三藏法师：指精通经律论三藏，能为人讲说的僧人。如唐代玄奘法师就是一位三藏法师。
   　经师：指善于诵读经文或精通经藏的僧人。
   　律师：对善于记诵或讲解律藏的僧人的敬称。
   　论师：指精通论藏、善于讲解经义的僧人。
   　禅师：指通达禅理、善修禅定的僧人。
   　阿奢黎：又作阿奢梨、阿只利，略称奢黎。译作教授、轨范师、正行者。指能矫正弟子们行为并给予教授之僧，故又称导师。密宗指灌顶师等。
   　仁波切：藏传佛教用语，义为上师。依密乘之规定，能担任轨范师(阿奢黎)的上师须具备下列条件：1、须有正统传承的根本金刚上师之密法灌顶。2、从金刚佛至自己的根本上师，其间所有密法之传承灌顶皆须圆满无缺，不可间断。3、须受本尊大灌顶(阿奢黎灌顶)，精通显密佛法及菩提心学，并具备火供、坛城等修法材料，熟悉诸经轨所说之修法。4、自己有能力传授密法时，须经根本金刚上师许可，方能担任上师阿奢黎，为人传法灌顶。圆具上述条件后，依照西藏之习惯，即可称为“仁波切”，意指转世尊者。
   　上师：为藏语“仁波切”的汉译，一般指具有一定学位、能为人传法灌顶的阿奢黎。又称金刚上师。藏传佛教特别重视师承，要求学法者除皈依三宝外，还须皈依学法之师，并将其尊之为上师。
   　活佛：蒙藏佛教对修行有成就、能够根据自己的意愿而转世的人称为“朱古”(藏语)或“呼毕勒罕”(蒙语)，意思是“转世者”或“化身”。而汉族人习惯将他们称为“活佛”，其实是不确切的，不如仍称他们为“朱古”或“呼毕勒罕”，中国佛教协会赵朴初会长曾提议称他们为“转世尊者”。
   　长老：指年龄长而法腊高、智德俱优之大比丘。又称上座、上首、首座、耆年、耆宿、耆旧等。禅寺常用以指“住持”。
   　上人：指内有智德、外有胜行的僧人，以喻其出类拔萃，在人之上，故有此称。后泛用作对德行兼备之僧的尊称，亦用于对一般僧人的敬称。
   　大德：梵语婆坛陀，指有大德行的僧人，后泛指高僧。近代以来，使用范围扩大，凡对有德行之人，不论其出家在家，都以“大德”一词来尊称。
   　大师：佛经将初果以上乃至诸佛菩萨等圣人、堪为众生之师范者，称为大师。汉地通常将人师中之通晓佛教教义且有盛德者尊为大师。原有较严格的规定，不可妄称，往往由朝廷封赠。后泛指有德行之僧，甚至用于对一般僧人的尊称。称谓过滥，反倒是对佛教的亵渎。
   　师父：对僧人的敬称，犹言以师、父般的礼敬。此词现通用于对出家男女二众，用得也比较滥。其实一般称为师傅即可。
   　善知识：指正直而有德行，能导人于正道之人，又作知识、善友、胜友等。
   　善男信女：泛指一切归信佛法、一心向善的佛教徒。佛经中常称作“善男子、善女人”。
   　贫道：为僧人的自谦语。僧人以道德为尚

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