《黄河大合唱》写成于抗日战争时期，词作者为张光年，笔名光未然。1938年冬，正值第二次国共合作时期，著名诗人张光年受周恩来、郭沫若派遣，带领抗敌演剧三队赴第二战区视察文化工作。张光年从武汉出发一路跋涉，经西安、洛川、宜川，来到了大西北的黄河岸边，最后从壶口下游的小船窝渡口过黄河路经壶口瀑布，转入吕梁山抗日根据地，与二战区政治部一起住在黄河东岸的小山村。途中目睹黄河船夫们与狂风恶浪搏斗的情景，聆听高亢、悠扬的船工号子，张光年站在黄河岸畔心潮澎湃，望着壶口瀑布浮想联翩，时代的呼唤使他产生了创作的灵感和激情。1939年1月，张光年抵达延安后，写成一篇题为《黄河》的大型朗诵词，并在这年的除夕联欢晚会上朗诵了此词。当时任延安鲁迅艺术学院音乐系主任的冼星海听后异常兴奋，表示要为这部朗诵词谱曲，为演剧队创作一部《黄河大合唱》。随后冼星海在延安一处简陋的窑洞里抱病创作，以丰富的艺术形式，壮阔的历史场景和磅礴气势，于同年3月31日完成这部具有历史意义的大型声乐名作。4月13日，在延安陕北公学大礼堂首演，引起巨大反响，这部史诗型的大合唱很快传遍整个中国。（记者孟苗 通讯员杨子晋）