文殊殿不仅是菩萨顶中院的立体建筑，而且也是该寺最富盛名的一座殿宇。
    
　　这是一座典型的宫殿式建筑，面宽三间，单檐四柯顶，四出廊。基座为石砌束腰须弥座，并围以一米高的汉白玉栏杆。前面留有三阶并列的通道：两边的通道为石阶，供人行走；中间的通道斜铺着汉白玉，雕绘着团龙图案，为精美雕饰，禁止人行走。殿顶覆盖着金黄色的琉璃瓦，殿脊正中置铜宝瓶，两端置鸱吻。四条斜脊之上分塑着一间形状各异、充满动感的飞禽走兽，分别为：龙、风、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什。整座殿宇豪华尊贵、壮丽神奇。殿门两钡0挂着一副耐人寻味的长联。土联为：“两千年香火断断续续，又是晨钟悠扬，晚磬清彻，香烟缭绕，胜幡蹁跹。”下联为：“五百里道场风风雨雨i依然日出东台，月挂西峰，花发南山，雪霁北巅。”不仅写出了佛教圣地五台山在漫长的岁月中虽经坎坎坷坷，但又欣逢盛世而佛运顺畅的欢愉，又巧妙地赞美了五座台顶瑰丽迷人的自然景观，堪称是一副对仗精巧、蕴藉精深的好对联。
   
　　文殊殿面宽19米，进深14米，无论从面积上看，还是从建筑的精美程度上谈，都超过了该寺的大雄宝殿，这种情况在其它寺庙中一般是不会有的。
   
　　该寺初期建于1500年前的北魏时期，原名文殊院。从寺名上看，可以想见这座寺庙当时主要是为文殊菩萨而建的。这不仅是因为文殊菩萨在五台山有着特殊的地位，更主要的还是因其在菩萨顶显露过真容。
   
　　传说文殊殿建成之后，当时的住持法云和尚却为塑文殊菩萨像伤透了脑筋——他不知该将文殊像塑成什么样子。忽一日，来了一名香客，名叫安生，他对法云住持说：“安生来迟了。法师不必多忧，我愿尽心尽力塑好大圣金身。”法云便将此大事托付于安生。安生虽是位出色的工匠，有着超人的绘画与雕塑技艺，但因没有见过文殊真容，生怕亵渎了菩萨，因此连塑了几次，，自己总感不满意，又连毁了几次。转眼间三个多月过去了，却毫无成绩。安生去禀告法云，法云知其一片真诚，便说，你我想的都是一回事儿，别急，我们总会成功的。俄罗斯著名诗人普希金有这样两句名言，我想大部分人都记得，那就是：、(‘不顺心的时候
暂且忍耐，相信吧，快乐的日子就会到来。”
   
　　果然，他们等待、忍耐、期盼了多少时日，快乐的一刻终于到来。那一刻，更鼓已敲过三次，法云和安生相对而坐，依然为塑文殊真容而潜思冥想，二人均无睡意。顷刻间，昏黄的烛光顿时灿若太阳，文殊圣容清晰地现于眼前。安生聪明手快，将文殊真容速写了下来。于是，他火速跑到文殊殿，马上动手照着速写的画像塑做起来。但因当时文殊闪现的时间特别短暂，安生速写下来的画像勾勒的只是一个大致的轮廓，因此他在塑像的时候，遇到困难，心里就默念：菩萨呀菩萨，你可怜可怜我，再给我露一次真容好吗?说来也怪’，他心里这么一默念，顿时便会眼前一亮，闪现出菩萨真容。就为了塑这尊像，文殊菩萨为安生一直闪
现了72次真容。因此，不仅这座殿被叫做文殊殿，就连当时刚刚建成的这座寺院也被叫成了文殊院。后来，文殊菩萨便经常在该寺院上空屡现真容。唐朝时，武则天得知此事，将寺名改为：真容院。清初，因崇奉喇嘛教，将青庙改为黄庙。因文殊菩萨在这里展现真容，再加上一些其它的因素，康熙二十二年(公元1683年)大修，并将整座寺院改为宫庭式建筑，黄瓦覆盖全寺，尽显等级之高。于是，该寺又被
改称菩萨顶，一直延叫至今。 

　　文殊殿内正面塑像三尊，正中是文殊菩萨，左为观音菩萨，右为普贤菩萨。只要在一个殿堂中合塑有这三尊菩萨，便合称“三大士”。原来的三尊铜像i是明代雕塑艺术的代表作品，可惜早巳被毁。现在这三尊像系1985年重塑的，显示了较高的雕塑技艺。  殿内悬挂着乾隆皇帝御区一块，上书“人天尊胜”四
个大字，意即该殿在人趣和天趣中均为地位尊贵的胜境。殿两侧有十八罗汉，是从本寺禅堂院移来的。十八罗汉是我国汉传寺庙中经常见到的塑像。其实，佛教传人中国之初，是十六罗汉，又称十六尊者。据佛经讲，这十六位释迦牟尼佛的弟子受佛陀的嘱咐而不入涅盘。到公元二世纪时，狮子国人庆友著《法注记》，记载了这十六位尊者的名字，后世即将这1卧称为“十六罗汉”。后来，《法注记》由唐三藏玄奘法师译为汉文后，十六罗汉便受到我国佛教徒的尊敬。到宋代，十六罗汉成了“十八罗汉”。多出来的两位罗汉，一位是庆友，另一位是玄奘。·但有的地方后两种罗汉差异较大，有的是迦叶和摩耶夫人；有的是“降龙”、“伏
虎”有的是弥勒、军徒钵或布袋和尚。
   
　　佛台上还供奉着格鲁巴派教主宗喀巴大师像一尊汉白玉阿弥陀佛像—尊，系台湾一女居士赠送的。   殿内还悬挂着藏画12幅，是用赤金和有色矿石做颜料绘画的，上画三十五佛、三世佛、宗喀巴大师和松赞干布
等。画风豪放，色彩明丽，为绘画艺术之珍品。  综观文殊殿，华丽壮观，塑像威严，精品繁多，是一座
艺术宝库。
   
　　文殊殿不仅殿内是一座艺术宝库，其殿外几处奇景更是多少年来为人所惊奇与关注。这座殿后檐有一处地方在一年中春、夏、秋三季滴水不断，故文殊殿又被人称为滴水殿，而且至今，人们依然习惯于称该殿为滴水殿，由于几百年的滴水穿石，殿下石阶上形成了蜂窝状小孔，黄色水锈斑剥。故此滴水殿被称为昔日五台山十大奇景之一。相传文殊菩萨常住在这里，为显其灵验，故而“智水长流，永扫愚昧。”游山者每到此，以手接之洗面的，以嘴接之洗心的；或排队，或围观，常呈热闹非凡之景象。。可惜，妁鼬年大殿
翻修后，该奇观就再未出现过。  
   
　　据一些自称懂建筑学的人讲，滴水现象是因为几片琉璃瓦有砂眼，下雨时雨水下渗到瓦下灰土层内，因灰土层下的防水处理很好，雨水不能漏人殿内，而留置于灰土层内，所以雨后便慢慢滴落下来。对于这种说法，有人听了觉得有点道理，但有人听了不以为然，其理由是：那琉璃瓦下面，防水层上面的灰土层究竟有多厚，能蓄了那么多的水，从春滴到夏，从夏滴到秋，不紧不慢，老是那么往下滴呢?果真如是说，那为什么重修的时候就不能仿照原样建筑，或者比原样建筑更先进、更合理一些，重现滴水奇观?毕竟现在是科技时代啊!这一现象仍在探究之中。
   
　　据说，康熙皇帝当年看见滴水穿石的美景后，龙颜大悦，便挥笔书写了“五台圣境”四个字。就为了这四个字，在文殊殿所在的中院前端，即大雄宝殿之后，建了一座小巧玲珑的汉白玉牌坊，两方柱中间架一额坊，上书“五台圣境”四个大字，并刻有“康熙之宝”印章。这四个字笔力雄健，洒脱大方，又出白皇帝之手，该牌坊自然就成了菩萨顶的一件瑰宝。   

　　文殊殿两侧有旁门，从旁门可绕行到殿后，有一小院，仍属该寺中院部分。 
　　
　　靠西有一小门，门内又有一小院，梡内有石碑一通，塑像两尊，墓塔20座。清朝初年，菩萨顶改为皇庙，成了皇家的宫庙，寺庙管家叫札萨克大喇嘛。—这20座墓塔分别铭记着抝位札萨克大喇嗽寺院管家y的名字b时间是从康熙三十七年，即公元1698年起，至1937年抗．日战争爆发止。由于这是一座墓塔小院，一般不为游人开放。与墓塔小院的院门平行，有一排房子?最东边那三间房子最不显眼，但却常因从那里传出琅琅的读书声而引起游人的好奇。这是一座教室，也可叫做学校，是该寺小喇嘛上课的地方。菩萨顶的庙堂音乐和“跳布札’i(俗称“打鬼”)活动是非常有名的。“跳布札”一般是每年农历六月十四日和十五日举行。届时，喇嘛们头上戴各种怪异面具，身穿各种奇异服装，手拿道具与法器，扮成神佛魔鬼，诵经跳舞，笙管齐鸣，观者云集，热闹非凡。其目的据说是为了驱邪，也是为了祈求吉祥与和平。
   
　　菩萨顶目前的管家对佛经有较深的研究，能讲流利的汉、蒙、藏三种语言，而且会用多种佛家乐器进行吹拉弹唱。他不仅能严以律己，而且对小喇嘛的学习与培训当成一项长期不懈的工作来抓。不仅让他们诵经学戒，也教他们学习庙堂音乐，使他们成为一专多能的好喇嘛。
   
　　教室里墙上贴着“班制度”，内容与民间学校的“班级制度”大同小异。黑板两边写着这样一副对联：
经律论珠联璧合
戒定慧切玉断金
横批：知恩报恩
   
　　教室是不让参观的。但游人从教室外面走过，听见教师的讲课声或小喇嘛琅琅的读书声时，总会惊奇地问：哟，这里面还有学校啊。    是的。这里有学校。出家人和在家人一样，都需要学习文化。佛经浩如烟海，佛理玄妙深奥，没有较高的文化水平，是学不好经书、当不好僧人的。