国家旅游局与世界旅游组织联合启动“中国最佳旅游城市”项目研究历时５年，终于在２００７年春节黄金周来临前，使中国旅游国际化有了新坐标。业内人士认为，此次中国最佳旅游城市的“三甲”筛选，标志着经过近３０年发展，中国旅游开始从大众旅游向休闲旅游发展，开始追求既宜游又宜居，以人为本的旅游模式，而西部旅游展示出其远大前程。

    “上有天堂，下有苏杭”，西子湖畔的杭州一直是中外旅游者最爱的休闲型城市。中国社会科学院旅游研究中心的高级研究员魏小安说，杭州举办世界休闲博览会的２００６年，从一定意义上可以说是“中国休闲旅游元年”。

    “北选大连，南选三亚”，这是俄罗斯旅游者在选择中国海滨度假旅游的口头禅。据统计，去年大连接待国际游客７０万人次，今明两年可望达到每年１００万人次左右；国内游客去年２１００万人次，预计２０１０年达３０００万人次。

    三个中国最佳旅游城市中，成都是西部的代表。这显示出西部已经成为中国旅游业发展的后劲所在。西部有着取之不尽的是旅游资源，成都的入选具有前瞻性。成都拥有大熊猫、峨眉天下秀、三星堆文化等，是西部旅游可持续发展的一个标志性城市。

    世界旅游组织秘书长弗朗加利说，过去半个世纪，世界旅游人数和旅游收入以年均７．５％和１２％速度增长，远超其他产业发展速度。中国旅游业发展速度惊人，发展潜力巨大。